Suche nach Ursache und Lokalisation

Welche Symptome eine betroffene Person zeigt, kann Hinweise darauf geben, an welcher Stelle der Nerv geschädigt ist. Man spricht hier von der sogenannten topodiagnostischen Untersuchung

• Ausschliesslich motorische Ausfälle sprechen für eine Schädigung nach dem Austritt des Nervs aus dem Schädelknochen, also im letzten, extrakraniellen Abschnitt.

• Kommt zusätzlich ein Ausfall des Stapediusreflexes hinzu – erkennbar an einer erhöhten Geräuschempfindlichkeit (Hyperakusis) –, deutet dies auf eine weiter proximal gelegene Schädigung hin, typischerweise auf Höhe des Ganglion geniculi oder knapp davor.
• Sind zusätzlich die Tränensekretion und das Geschmacksempfinden betroffen, spricht dies für eine Schädigung nahe am Hirnstammkern oder im inneren Gehörgang.

Diese Zuordnung ist ein grober klinischer Anhaltspunkt und kein sicherer Beweis: Studien zeigen, dass topodiagnostische Tests den Ort der Schädigung nicht immer zuverlässig vorhersagen, während der Stapediusreflex-Test sich in grösseren Kohorten als recht verlässlicher prognostischer Marker für den Heilungsverlauf gezeigt hat. In der Praxis werden diese Tests deshalb meist ergänzend zu Bildgebung und weiteren Untersuchungen eingesetzt.